张桂芳闻言不由得睁大了眼睛，一时间竟忘了追究苏远方才那哄小孩般的语气。
她满脸好奇地追问道：“竟然还有这样的事？那刚才那位满头白发的姑娘，就是你说的暗中保护我们的人了吧？”
她顿了顿，眉头微蹙，流露出几分担忧：
“只是让这样年轻的小姑娘做这么危险的事，是不是不太妥当？”
“而且我看那姑娘模样标致，若是住在我们院子里也挺好的。”
“平日里大家在一起，出门时结伴同行，既不会引人注意，也能互相照应。”
看着张桂芳憨态可掬的笑容，苏远立刻猜透了她的心思。
这位本该当外婆的人，不知是不是因为丹药的改造，连性格都变得有些天真烂漫起来。
她定是觉得罪那丫头可爱，想要多亲近亲近。
苏远摇头解释道：
“若是安排在明处，反而容易成为别人针对的目标。”
“就拿淮茹和雪茹来说，即便她们想保护你，也难免有分开的时候。”
“况且罪的容貌你也看到了，她若是经常出入，必定会成为众人瞩目的焦点。”
“以她的性子，定不愿如此。”
“现在这样的安排，已经是最妥当的了。”
张桂芳无奈地叹了口气：
“既然如此，那便依你吧。”
“只是慧真和拉娣一直住在外面，她们会不会有危险？”
“也得小心提防才是。”
看得出来，张桂芳对这个特殊的大家庭格外上心，言语间满是关切。
与此同时，红星轧钢厂里正上演着另一番景象。
在这个大锅饭盛行的年代，尽管红星轧钢厂的效益还算不错，厂里的福利待遇也比其他兄弟单位优渥不少，但想要吃饱仍然不是件容易的事。
每到开饭时分，贾东旭总会偷偷藏起半个窝头，小心翼翼地塞进衣兜里，准备晚上带回家让家人多填填肚子。
如今的贾东旭，越来越真切地感受到了生活的重压。
儿子棒梗已经六岁，正是长身体的时候，饭量一天比一天大。
再加上女儿小当，一大家子全靠他一个人的工资过活。
而贾东旭现在只是个二级工，工资本就不高，偏偏母亲贾张氏和妻子黄秀秀都不是精打细算的人，有钱就花，从不知节省。
家里的日子过得紧巴巴的，让贾东旭倍感压力。
既然赚不到更多的钱，又天天被母亲唠叨，贾东旭只能在嘴上省吃俭用，每天带点吃的回去堵住老妈的嘴。
每次贾东旭藏粮食，总会被许大茂撞见。
这个惯会看人笑话的主，总要在一旁阴阳怪气地说上几句：“贾东旭，没看出来你还挺会过日子的嘛。自己都吃不饱，还惦记着往家里带。厂里的活可不轻松，你这饿着肚子干活，可别偷懒啊！”
贾东旭每每听到，都会不屑地回敬：“你懂什么？我这叫顾家！哪像你，连自己爹娘都不管。”
不过话虽这么说，看着许大茂家的光景，贾东旭心里还是酸溜溜的。
许大茂如今的小日子过得那叫一个舒坦：父母不在身边，又没有孩子拖累，就他和张小英两口子过日子。
偏偏两人都在厂里上班——张小英是广播站的播音员，许大茂是放映员，同属宣传科，工作轻松体面，整天坐在办公室里。
更让人眼红的是，许大茂还能赚外快。
每次下乡放电影，总能带些土特产回来。
贾东旭看在眼里，羡慕得不行。
这天开饭时，许大茂又凑了上来。
这家伙本就一肚子坏水，这次明显是来挑事的。看着贾东旭强装镇定的模样，许大茂开始煽风点火：
“东旭啊，咱们都是老邻居了，有些话我得提醒你。”
“有些事虽然面上不好看，但该做还是得做啊！”
“你家的情况，院子里谁不知道？日子过得紧巴，这不是没有原因的。”
“就拿你妈来说吧，今年还不到五十，孩子又有秀秀带着，她其实闲得很。”
“谁不知道你妈做鞋的手艺是院子里的一绝？这就是赚钱的门路啊！”
“让你妈做些鞋拿出去卖，一个月就算只做三两双，也能挣个几块钱，多少能补贴家用。”
“何必让你媳妇和你妈两个人都守在家里带孩子？”
许大茂在一旁使劲出着馊主意。
他敏锐地察觉到，尽管贾东旭表面上还是一副不屑一顾的样子，但眼神明显亮了一下。
打完饭后，贾东旭虽然依旧板着脸走了，心里却翻江倒海。
许大茂的话确实说到了他的心坎上。
母亲做鞋的手艺确实不错，就是太懒。
平时在家没事就拿着千层底纳鞋底，其实都是在磨洋工，主要精力都用在串门聊天上了。
要是真像许大茂说的，让她加快速度，一个月做几双鞋出来卖，还真能赚些钱。
看着贾东旭心事重重的背影，许大茂得意地低声嘀咕：“真是个傻子！”
晚上，贾东旭拖着疲惫的身子回到院里。
刚进屋，贾张氏就迎了上来，一把夺过他手中的饭盒。
打开一看，贾张氏立刻拉长了脸：
“就一个窝头？易中海这老东西真不是个玩意！”
“现在说什么每家都要八分饱，这让人怎么活？”
“天天饿着肚子，棒梗正是长身体的时候，我这老毛病一饿就犯，浑身疼得厉害。快给我，我得先垫垫。”
贾张氏一边抱怨，一边迫不及待地拿起窝头往嘴里塞，全然没注意到儿子脸上复杂的神情。