台儿庄合围圈已然形成，枪炮声震耳欲聋，硝烟蔽日。
然而，在这本该同心协力、共歼顽敌的时刻，战场的一角却弥漫着一种与周围惨烈氛围格格不入的算计。
第二十军团指挥部设在一处相对完好的地主大院里，与前沿阵地的血腥泥泞相比，这里显得过于安静。
军团长汤恩伯，这位黄埔嫡系委员长的宠将，并未象其他将领那样亲临一线督战，而是背着手，在一幅巨大的军事地图前缓缓踱步。
他面色沉静，带着一丝难以察觉的从容，但微微蹙起的眉头和偶尔闪铄的眼神，却暴露了他内心的权衡与挣扎。
地图上，代表他麾下关麟征52军、王仲廉85军的蓝色箭头，已然楔入了台儿庄以北地区，成功切断了津浦路，占据了关键高地，完成了合围圈的北面封锁。
任务，从纸面上看，已经完成了一大半。
但他的部队在初步达成战术目标后，进攻的锐气似乎悄然减缓了下来。
大规模的突击并没有出现，取而代之的是较为谨慎的推进以及对被围日军外围支撑点进行“火力侦察”和“逐步蚕食”。
“军座，” 心腹参谋长在一旁低声汇报，语气带着试探，“孙震的川军和那些杂牌在南边打得很凶，伤亡极大，但确实把鬼子压得够呛。
矶谷师团主力现在都被吸引在台儿庄内核和东南方向…你看，我们是不是…”
汤恩伯抬起手，打断了参谋长的话。
他走到地图前，手指无意识地敲击着台儿庄内核局域那个巨大的红色包围圈。
“急什么？” 汤恩伯的声音不高，带着一种仿佛一切尽在掌握的腔调，
“矶谷廉介是块硬骨头，困兽之斗，最为凶狠。让孙仿鲁和孙震他们先去啃，去消耗鬼子的兵力和锐气。
等他们打得差不多了，鬼子筋疲力尽的时候，我们再以雷霆万钧之势压上去，给予最后一击！
这样，既能减少我军团之损失，又能攫取最大之战果，岂不两全其美？”
他的算盘打得噼啪响：利用杂牌军和地方部队的血肉之躯去消耗日军，自己的嫡系中央军则养精蓄锐，最后时刻出场摘取“台儿庄大捷”的最大功劳。
既能向委员长交代战果，又能最大限度地保存自己的实力，在这乱世之中，有枪有人才有地位，这个道理他比谁都懂。
然而，他的“如意算盘”很快就被一个突如其来的消息打乱了。
“报告！军座！新一军林风所部之79师，已向我部左翼靠拢，其先头部队甚至已经越过结合部，向当面日军据守之刘家湖阵地发起试探性攻击了！” 一名作战参谋急匆匆进来报告。
“什么？林风？！” 汤恩伯的眉头瞬间拧紧，脸上那丝从容消失了，取而代之的是一丝惊愕和愠怒，
“他新一军不是总预备队，负责阻援和兜底吗？谁让他擅自主动进攻的？李德林的命令？”
“不清楚…似乎…是林风军长自己的决断…”
汤恩伯的心猛地一沉。林风！
这个同样是委员长嫡系、却偏偏不怎么“懂事”的愣头青！
他的新一军装备精良，兵员充实，是第五战区为数不多的硬骨头之一。
他这一动，性质就完全不同了！
如果只是杂牌军在血战，他汤恩伯可以借口“审慎”、“减少伤亡”而不前，委员长即使知道，也多半会睁一只眼闭一只眼，毕竟杂牌的命不值钱。
但现在，林风的新一军也冲上去了！而且一上来就打得如此积极主动！
一旦林风的新一军在攻坚中损失惨重…委员长会怎么想？他汤恩伯手握重兵，却在一边坐视另一支嫡系部队流血牺牲？
委员长最恨的就是这种保存实力、见死不救、尤其是见嫡系死救而不救的行为！
这要是被捅上去，或者仅仅是让委员长产生了这种猜疑，他汤恩伯在老头子心中的地位必将一落千丈！
甚至可能被扣上“贻误战机”、“不顾大局”的帽子！
到时候，别说战功了，能不能保住现在的位子都难说！
想到此处，汤恩伯背后瞬间惊出一层冷汗。
他之前的算计，在林风这突如其来的“搅局”之下，变得无比危险和愚蠢。
他再次看向地图，目光变得焦灼起来。
林风的79师正在攻击的刘家湖阵地，虽然只是日军外围防线，但位置关键，若能拿下，无疑会极大缓解南线川军的压力，并加速合围圈的收缩。
如果79师打下来了，而他汤恩伯的部队还在“巩固阵地”，那对比就太鲜明了！
如果79师攻击受挫，伤亡惨重，而他却按兵不动…那后果更不堪设想！
“该死…” 汤恩伯低声咒骂了一句，既骂林风的不知趣，也骂自己差点因小失大。
他迅速权衡利弊，还是觉得先看看情况。