华北方面军司令部作战室内。
几盏军用汽灯，将昏黄的光线投射在巨大的华北军用地图上。
地图中心，徐州那个黑点，被数道蓝色箭头标记。
长条会议桌两旁，将星醒目。
香烟烟雾缭绕盘旋，屏蔽了天花板，形成一种令人窒息的氛围。
一种大战前特有的压抑，沉甸甸地压在每个人的肩头。
“诸君，” 参谋总长杉山元大将的声音传遍整个会议室。
他手上的竹编，轻轻敲在地图上徐州的位置，发出笃笃的轻响，敲击在每个人的心脏上。
“帝国圣战的洪流，正势不可挡地向前推进。沪上首都金陵亦成皇军囊中之物，残敌如丧家之犬，惶惶北窜。”
他的辫子猛地指向向西北方向。
“徐州！这个津浦、陇海铁路交汇的枢钮，这个支那第五战区的防线必须被彻底碾碎！唯有如此，才能将华北与华中彻底贯通，将支那人残部彻底压垮于中原腹地，迫其签订城下之盟！此战，关乎帝国东亚新秩序之基石！”
他的目光扫过全场，锐利如鹰隼，带着不容置疑的权威。
香烟被他用力摁熄在烟灰缸里，火星瞬间。
“杉山阁下所言，正是帝国圣战之要义！” 华北方面军司令官寺内寿一大将微微颔首，声音洪亮如钟。
他双手按在桌沿，身体前倾。“支那军新败之馀，士气低落，装备粗劣，更兼派系林立，指挥混乱！我华北方面军精锐师团，挟太原、济南大捷之威，正可如泰山压顶，一举荡平徐州！”
他粗壮的手指猛地戳向地图上几个代表日军师团的蓝色标识，“第五师团板垣君，第十师团矶谷君，所部皆皇军虎贲，装备精良，士气如虹！一路南下，如摧枯拉朽，岂是李德林仓促拼凑的乌合之众所能抵挡？”
寺内大将的脸上泛起一丝志在必得的潮红，仿佛已看到皇军铁骑踏破徐州城垣的景象。
他端起面前的白瓷茶杯，仰头灌下一大口浓茶。
“寺内君豪气干云，令人钦佩。” 一个略显沙哑的声音响起，带着一丝谨慎。
说话的是陆军省军务局长多田骏中将。
他身形清瘦，面容严肃，鼻梁上架着一副金丝眼镜。
他没有看寺内，而是凝视着地图上那些代表中国军队番号的、密密麻麻的红色小旗，尤其是徐州周围。
“然而，支那军虽败，其轫性不可低估。李德林坐镇徐州，此人非庸碌之辈，其第五战区收容了诸多从淞沪、金陵战场撤下的中央军精锐残部，桂系主力亦在其麾下，战力不容小觑。”
多田骏的指尖轻轻划过地图上徐州外围几个要点——台儿庄、临沂、滕县。
“情报显示，支那人正在这些外围据点构筑工事，囤积物资。若我军过于轻敌冒进，师团之间拉开距离，补给线过长，极易被其分割、骚扰，甚至……”
他顿了顿，似乎斟酌着措辞，声音压得更低，“甚至陷入重围。板垣、矶谷两师团南下路线漫长，侧翼暴露，一旦……”
“多田君！” 杉山元猛地打断，带着明显的不悦和一丝嘲讽。
“你的忧虑，未免太过保守！帝国陆军自满洲事变以来，所向披靡，何曾将支那军放在眼里？所谓精锐残部，不过是惊弓之鸟！至于李德林的桂军，”
他冷笑一声，教鞭在地图上像征桂系的红色标志上狠狠一戳，“地方杂牌，装备低劣，训练粗疏，无非是仗着些山地蛮勇之气，岂能抵挡我机械化师团钢铁洪流的正面碾压？帝国军人的字典里，没有退缩二字，只有前进！碾碎一切敢于挡在圣战道路上的障碍！”
他的话语带着冷意，作战室内的温度似乎又降了几分。
几个少壮派参谋下意识地挺直了腰背，眼中闪铄着被点燃的战意。
“杉山阁下！” 多田骏并未退缩，镜片后的目光迎向杉山元和，
“战争非棋戏，骄兵必败！支那幅员潦阔，我军兵力有限，战线过长乃兵家大忌！徐州会战，应稳扎稳打，各师团紧密协同，互为犄角，依靠强大火力逐步推进，压缩敌之空间，迫其决战。若板垣、矶谷两师团孤军深入，急于抢功，后果……”
他没有再说下去，只是重重地叹了口气，那叹息声在房间里显得格外清淅。
“多田中将的顾虑，不无道理。” 一直沉默的华中派遣军司令官畑俊六大将终于开口。
他坐在杉山元下首，目光则在杉山元和寺内脸上流转。
“徐州确是必取之地。然战略上既要大胆，战术上则需万分谨慎。
我华中派遣军主力正沿津浦线南段北上，虽稍缓一步，但可确保侧翼安全，并最终与华北方面军形成南北对进、铁壁合围之势。此乃万全之策。”
他巧妙地避开了正面冲突，试图调和激进与保守两派。
“畑君所言甚是！” 寺内寿一立刻接过话头，试图压下多田骏的话。
他大手一挥，指向地图上代表华中派遣军北进路线的另一支蓝色箭头，“南北对进，铁壁合围！此乃皇军必胜之局！些许骚扰，何足挂齿？
板垣、矶谷两师团如两柄锋利无比的尖刀，定能率先刺穿支那军的心脏！徐州指日可下！”
“寺内司令官！” 多田骏猛地提高了音量。
“您可曾细想过，一旦板垣、矶谷两师团推进过快，与后续部队脱节，其后勤补给线暴露在广袤的鲁南苏北平原之上。
支那军若集中其尚存之机动兵力，利用复杂地形和民众掩护，对我补给线发动持续不断的袭扰，甚至切断！
届时，前线的钢铁洪流，便会成为无水之鱼，无根之木！
再锋利的尖刀，若失了力量，也不过是一块废铁！” 他几乎是拍着桌子说出最后一句话。
作战室内死一般寂静。
高级将领们表情各异，有的面露深思，有的依旧是不以为然。
“够了！” 杉山元霍然起身，他的脸上带着怒意，瘦弱身躯此刻散发出巨大的压迫感。
他双手重重按在铺满地图的桌面上，目光直勾勾的向多田骏同时也扫过全场每一张面孔。
“多田君！你的言论，过分夸大困难，涣散军心！帝国陆军百战百胜之信念，岂容动摇？”
他的声音不高，带着不容辩驳的决断。
“徐州攻略，势在必行！板垣征四郎、矶谷廉介，皆帝国名将，勇略兼备！
我深信，他们的钢刀，必将以最快的速度斩断支那军任何妄想！
徐州，是皇军囊中之物！任何迟疑、任何保守，都是对圣战伟业的亵读！”
他直起身，深吸一口气。
他环视全场，目光最终落在地图中央那个被蓝色箭头包围的黑色圆点上，下达了最终的命令：
“命令！华北方面军第五、第十师团，作为先导，全速南下！目标，徐州！
华中派遣军，加速沿津浦线北上策应！各部务必协同，以雷霆万钧之势，碾碎一切抵抗！
务求在支那军完成有效集结部署前，一举攻克徐州！此战，必胜！”
“哈依！” 寺内寿一、畑俊六以及绝大多数将官齐声应诺，他们的声音充满了狂热。
多田骏张了张嘴，最终只是深深地垂下头。
会议结束，沉重的橡木门被推开，将官们鱼贯而出。
巨大的作战地图前，只剩下杉山元和寺内寿一。
参谋本部一位年轻的少佐军官正小心翼翼地卷起那张承载着无数箭头和标记的地图。
杉山元背对着门，望着窗外北平的天空，重新点燃了一支香烟。
烟雾缓缓升腾。
寺内寿一站在他身侧，脸上带着志得意满的笑容，仿佛已看到胜利的旗帜飘扬在徐州城头。
“寺内君，”杉山元的声音通过烟雾传来，异常平静
“告诉板垣和矶谷，帝国需要一场酣畅淋漓的大胜。徐州，必须成为帝国陆军辉煌战史上，又一个用支那人鲜血写就的注脚。要快，要狠，不留馀地。”
“请阁下放心！”寺内寿一猛地并拢脚跟，皮鞋后跟发出清脆的撞击声，“板垣、矶谷两君，定当不负重托！徐州，将是支那军的坟场！”